Similes maakt verhalen van naasten van mensen met psychische problemen zichtbaar

Partners, ouders, kinderen en broers en zussen spelen een cruciale rol bij het herstel van mensen met psychische problemen. Gemiddeld voelen vijf naasten mee de gevolgen en bieden zij dagelijks steun, maar hun eigen lasten blijven vaak onder de radar. Similes, de familievereniging voor mensen die naast iemand met een psychisch probleem staan, wil die verborgen realiteit tijdens de 10-daagse van de Geestelijke Gezondheid in oktober zichtbaar maken. Van 1 tot 10 oktober brengt Similes vijf verhalen waarin het perspectief van naasten centraal staat. De verhalen zijn gebaseerd op echte ervaringen van families die leven met psychische kwetsbaarheid in hun gezin. Volgens Annouchka Szapinszky tonen de getuigenissen wat families dagelijks meemaken, niet om medelijden te vragen, maar om herkenning te bieden en taboes rond psychische problemen te doorbreken. De verhalen zijn bedoeld als spiegel voor families – om te laten voelen dat zij niet alleen staan – en als oproep aan de samenleving om meer erkenning en steun te geven. In Vlaanderen krijgt 32% van de mensen ooit te maken met psychische problemen. Families zijn vaak de eersten die signalen opmerken en blijven het langst zorg en steun bieden. Onderzoek wijst erop dat hun inzet herstel sneller en duurzamer kan maken. Tegelijk stapelen gevoelens van machteloosheid, schaamte, verlies van verbinding en financiële druk zich bij naasten op, vaak in stilte. De draagkracht van families komt daardoor onder druk te staan. De directeur van Similes benadrukt dat familie vaak de stille kracht is bij psychisch herstel: hun inzet is onmisbaar, maar de lasten die zij dragen blijven te vaak onzichtbaar. Similes vraagt expliciet om erkenning van die rol. De vereniging ondersteunt al meer dan een halve eeuw families en naasten van mensen met psychische problemen en biedt onder meer lotgenotencontact, informatie, vorming en belangenbehartiging bij zorginstellingen en beleidsmakers. De werking steunt op een netwerk van vrijwilligers en familie-ervaringsdeskundigen. De verhalen tijdens de 10-daagse maken deel uit van een bredere campagne voor meer maatschappelijke erkenning van families. Door gevoelens zoals machteloosheid, schaamte, isolement en druk tastbaar te maken, wil Similes zowel families herkenning geven als het brede publiek uitnodigen om taboes te doorbreken. Wanneer naasten overbelast raken, komt hun eigen welzijn in het gedrang en vertraagt ook het herstel van hun dierbare.