Belgium - Experiential expertise in action: the story of Marc Thijs

Belgium - Experiential expertise in action: the story of Marc Thijs Each year, around 40,000 people in Belgium are affected by sepsis - a condition still too often overlooked. For Marc Thijs (67), it led to the amputation of both lower legs. Yet his story is one of gratitude, resilience, and purpose. “I lost two limbs, but not my life,” he says. What helped him through? Supportive care staff, loving family, and - most of all - his mindset. Instead of focusing on loss, Marc channels his experience into experiential expertise. In 2026, he wants to help fellow survivors navigate life after sepsis as a peer mentor. His insight captures what lived experience truly means: transforming pain into shared strength. -------- België - Ervaringsdeskundigheid in de praktijk: het verhaal van Marc Thijs Elk jaar krijgen zo’n 40.000 Belgen te maken met sepsis - een aandoening die vaak te laat wordt herkend. Voor Marc Thijs (67) betekende het dat hij beide onderbenen verloor. Toch vertelt hij zijn verhaal met dankbaarheid en veerkracht. “Ik verloor twee ledematen, maar niet mijn leven,” zegt hij. Wat hem door deze periode hielp? Betrokken zorgverleners, zijn familie en bovenal zijn positieve instelling. In plaats van stil te staan bij wat hij verloor, kiest Marc ervoor zijn ervaring in te zetten als ervaringsdeskundige. In 2026 wil hij lotgenoten bijstaan in hun herstel na sepsis. Zijn verhaal toont wat ervaringskennis écht is: pijn omvormen tot kracht die gedeeld kan worden.